Årsakssammenheng ved trafikkskade – intervju med advokat Anne Grethe Kjelland

– Spørsmålet om årsakssammenheng er selve inngangsbilletten til erstatning, og det er her den første – og ofte største – kampen mot forsikringsselskapene står, sier advokat Anne Grethe Kjelland.

Hun understreker at mange skadelidte undervurderer hvor krevende dette spørsmålet faktisk er.

– Enhver som er skadet i trafikken, har behov for bistand fra en spesialisert personskadeadvokat for ikke å bli “slått av banen” allerede i første runde. Forsikringsselskapene har både erfaring og ressurser, og de vil aktivt vurdere om det i det hele tatt foreligger årsakssammenheng.

Kjelland forteller at hun ofte møter klienter som opplever sammenhengen som åpenbar.

– Etter mange års praksis møter jeg stadig klienter som sier at det ikke er tvil om at skadene og tapet skyldes ulykken. Jeg forstår godt den tankegangen, men juridisk er dette langt mer komplisert enn man skulle tro.

To vurderinger: faktisk og rettslig årsakssammenheng

For at du skal ha krav på erstatning, må spørsmålet om årsakssammenheng besvares med ja. Denne vurderingen skjer i to trinn: først vurderes den faktiske (medisinske) sammenhengen, og deretter den rettslige.

– Den faktiske årsakssammenhengen handler om det vi kaller den juridisk-medisinske vurderingen, forklarer Kjelland. – Her må det kunne dokumenteres at det er en sammenheng mellom ulykken og de medisinske skadene dine.

Ved klare og synlige skader – som brudd eller alvorlige traumer – er dette ofte uproblematisk. Utfordringene oppstår særlig når skadene ikke er like tydelige.

– I slike tilfeller har rettspraksis utviklet kriterier som må vurderes samlet. Det ses blant annet på om ulykken hadde tilstrekkelig skadeevne, hvor raskt plagene oppsto, om de er dokumentert over tid, og om utviklingen er medisinsk forklarlig. Dette er en helhetsvurdering hvor hvert moment må tolkes konkret i den enkelte sak.

Årsakssammenheng og økonomisk tap

Når den medisinske årsakssammenhengen er etablert, må det også vurderes om det er sammenheng mellom skaden og det økonomiske tapet.

– Dette er det vi kaller den juridisk-økonomiske vurderingen, sier Kjelland. – Det kan dreie seg om merutgifter, behov for hjelp i hjemmet eller inntektstap.

Som hovedregel vil det økonomiske årsaksspørsmålet falle på plass dersom den medisinske sammenhengen er dokumentert. Men ikke alltid.

– Dersom du for eksempel allerede var i ferd med å falle ut av arbeidslivet før ulykken, kan det påvirke erstatningen. Samtidig kan du fortsatt ha krav på andre erstatningsposter. Derfor må hver enkelt del av kravet vurderes konkret.

Den rettslige vurderingen – ikke all sammenheng gir ansvar

Selv om det foreligger en faktisk årsakssammenheng, må det også vurderes om det er rimelig å knytte ansvar til skadevolderen.

– Utgangspunktet er at årsakskravet er oppfylt dersom skaden ikke ville ha skjedd dersom ulykken tenkes bort, forklarer Kjelland. – Samtidig finnes det unntak.

Hun trekker frem et viktig prinsipp i erstatningsretten:

– Forsikringsselskapet må ta skadelidte “som han eller hun er”. Det betyr at dersom du er særlig sårbar, for eksempel på grunn av en underliggende svakhet, så fritar ikke det selskapet for ansvar. Tvert imot kan de bli ansvarlige for hele skadeomfanget.

Likevel finnes det begrensninger.

– Det er enkelte unntak som kan føre til at ansvaret bortfaller, for eksempel hvis sammenhengen anses for fjern eller uvesentlig. Dette er kompliserte juridiske vurderinger som må gjøres i lys av rettspraksis fra Høyesterett.

Derfor bør du bruke advokat

Kjelland er tydelig på at årsakssammenheng er et område hvor profesjonell bistand kan være avgjørende.

– Dette er noe av det mest komplekse vi jobber med innen personskade. Små nyanser i dokumentasjon og argumentasjon kan få store konsekvenser for utfallet av saken.

Hun anbefaler derfor å søke bistand tidlig:

– En advokat med erfaring innen erstatningsrett vil kunne sikre at saken din blir riktig vurdert og dokumentert fra start. Det øker sannsynligheten for at du får den erstatningen du har krav på.

Vi har lang erfaring med erstatningssaker og vet hvordan spørsmål om årsakssammenheng skal håndteres i møte med forsikringsselskapene. Vår erfaring er at riktig oppfølging tidlig i prosessen gir bedre resultater for våre klienter.

‍