Må bevise at kreften skyldes jobben

Da brannkonstabel Terje Sørensen ved Nedre Romerike brannvesen fikk prostatakreft etter mer enn 30 år som røykdykker, startet en ny kamp. Ikke bare mot sykdommen, men også for å få den godkjent som yrkesskade.

Sørensen har beskrevet situasjonen slik at han nærmest måtte bevise hvilken enkeltbrann som forårsaket kreftsykdommen. Dette illustrerer utfordringen mange brannfolk møter når de søker om yrkesskadeerstatning.

Vanskelig beviskrav i dagens regelverk

Etter dagens regler er det ikke tilstrekkelig å vise at brannfolk generelt er mer utsatt for kreft. Den enkelte må normalt sannsynliggjøre at sykdommen mest sannsynlig skyldes påvirkning i arbeidet.

Advokat Thorsteinn J. Skansbo uttalte i forbindelse med Dagsavisens omtale:

«Brannfolk er i en slags mellomstilling. Svært skadelig påvirkning i yrket kan medføre at det godkjennes. På den andre siden gir ikke belastningslidelser og farefullt arbeid over lang tid dekning. De må bevise at det er faren ved yrket og ikke noe annet som har gjort dem syke, og det kan være vanskelig.»

Dette innebærer at selv personer som har vært eksponert for røyk og kreftfremkallende stoffer gjennom et langt yrkesliv, kan få avslag dersom årsakssammenhengen ikke anses tilstrekkelig dokumentert.

Behov for lovendring

Brannfolk utfører en samfunnskritisk oppgave og aksepterer en risiko som få andre yrkesgrupper utsetter seg for.

Etter mitt syn bør regelverket i større grad ta høyde for den dokumenterte kreftrisikoen som følger av yrket. Jeg tok derfor til orde for at kreft hos brannfolk i større utstrekning burde godkjennes som yrkessykdom, og at bevisbyrden burde snus slik at den enkelte ikke må føre en nærmest umulig beviskamp alene.

Siden denne debatten startet, har det også skjedd en utvikling i praksis. Flere brannmenn har senere fått kreft godkjent som yrkesskade eller yrkessykdom, noe som viser at slike krav kan føre frem når dokumentasjonen er tilstrekkelig.

Hvem kan ha krav på erstatning?

Dersom en kreftsykdom blir godkjent som yrkesskade eller yrkessykdom, kan det gi rett til blant annet:

• yrkesskadefordeler fra NAV
• ménerstatning ved varige følger
• erstatning for inntektstap
• erstatning for fremtidig økonomisk tap
• erstatning fra arbeidsgivers yrkesskadeforsikring

Hvilke rettigheter den enkelte har, avhenger av sykdom, yrkeshistorikk og den medisinske dokumentasjonen.

Hva betyr dette i praksis?

Selv om regelverket fortsatt stiller strenge krav til dokumentasjon, viser utviklingen de siste årene at det er mulig å få kreft godkjent som yrkesskade for brannfolk. Derfor bør ingen avstå fra å undersøke sine rettigheter fordi de tror saken er håpløs.

Har du arbeidet som brannmann eller røykdykker og senere fått en kreftdiagnose, kan det være grunn til å få vurdert om sykdommen kan ha sammenheng med arbeidet. Også personer som tidligere har fått avslag, kan i enkelte tilfeller ha grunnlag for en ny vurdering.

Er du usikker på hvilke rettigheter du har etter en yrkesskade, kan det være hensiktsmessig å søke juridisk rådgivning på et tidlig tidspunkt. Våre advokater har lang erfaring med yrkesskade- og erstatningssaker og bistår jevnlig klienter i saker mot NAV og forsikringsselskaper.

‍