En omstridt diagnose

Nakkeslengskader er blant de mest omdiskuterte personskadene i norsk erstatningsrett. Mange som blir påkjørt bakfra eller utsettes for andre trafikkulykker, utvikler smerter i nakke, hode, skuldre og rygg. Samtidig viser vanlige røntgen-, CT- og MR-undersøkelser ofte få eller ingen sikre funn.

Dette har ført til en langvarig faglig debatt om hvordan slike skader skal forstås og diagnostiseres.

Dagblad-debatten illustrerte uenigheten

Sommeren 2015 uttalte psykolog Arnstein Mykletun til Dagbladet at symptomer på kronisk whiplash ikke oppstår uten at pasient og helsevesen kjenner til diagnosen og forklaringsmodellen. Uttalelsen ble oppfattet av mange som et syn om at langvarige nakkeslengplager i stor grad kunne forklares psykologisk.

Tidligere lektor Thorleif Næss svarte med skarp kritikk. Han mente hovedproblemet var mangelfull diagnostikk av nakkeskader og utilstrekkelig kunnskap om slike skader i deler av helsevesenet. Debatten illustrerte hvor stor uenighet som fortsatt eksisterer om årsakene til kroniske nakkeslengplager.

Erstatning avgjøres ikke av debatten alene

Den medisinske diskusjonen er viktig, men avgjør ikke i seg selv om en skadelidt har krav på erstatning.

Etter fast rettspraksis har Høyesterett oppstilt fire grunnvilkår som normalt må være oppfylt for at det skal foreligge erstatningsrettslig årsakssammenheng ved nakkeslengskader:

• det må foreligge en tilstrekkelig skademekanisme (ulykken),
• akutte symptomer må oppstå innen rimelig tid etter ulykken,
• det må være en sammenhengende symptomutvikling frem til de varige plagene,
• andre mer sannsynlige forklaringer på symptomene må være utelukket eller mindre sannsynlige.

Disse kriteriene fra 1995 danner fortsatt utgangspunktet ved vurderingen av de fleste nakkeslengsaker.

Dokumentasjon er avgjørende

Den som mener å ha fått en nakkeslengskade, bør oppsøke lege så tidlig som mulig og sørge for at symptomer blir dokumentert fortløpende.

Tidlig journalføring, oppfølging hos fastlege og spesialister, samt en sammenhengende medisinsk dokumentasjon kan få stor betydning dersom det senere oppstår spørsmål om erstatning.

Hva betyr dette i praksis?

Personer med nakkesleng opplever ofte at veien til erstatning er mer krevende enn ved mange andre personskader. Årsaken er ikke nødvendigvis at plagene er mindre alvorlige, men at diagnosen og årsakssammenhengen ofte er omdiskutert.

Likevel viser rettspraksis at det er fullt mulig å få medhold når vilkårene er oppfylt og den medisinske dokumentasjonen er god. Derfor er det viktig å sikre dokumentasjon tidlig og få en grundig vurdering av saken.

Er du usikker på om du har krav på erstatning etter en nakkesleng eller annen trafikkulykke, kan det være hensiktsmessig å søke juridisk rådgivning på et tidlig tidspunkt. Våre advokater bistår jevnlig klienter i saker om trafikkskader og personskadeerstatning.

‍