Whiplash som yrkesskade: Når kan du få erstatning?

Får du whiplash etter en trafikkulykke mens du er i arbeid, kan skaden være både en yrkesskade og en trafikkskade. Det kan gi deg flere mulige rettigheter, men whiplashsaker er ofte krevende fordi det kan oppstå uenighet om hvorvidt plagene faktisk skyldes ulykken. Tidlig og korrekt dokumentasjon kan derfor få stor betydning for erstatningskravet.

Kort oppsummert:

• Oppsøk lege tidlig dersom du får nakkeplager eller andre symptomer etter ulykken.
• Sørg for at selve ulykken og alle relevante symptomer blir dokumentert korrekt.
• Meld en mulig yrkesskade til arbeidsgiver og følg opp at den blir meldt til NAV og forsikringsselskapet.
• Dersom ulykken også er en trafikkulykke, bør begge erstatningsordningene vurderes før saken avsluttes.

Når er whiplash en yrkesskade?

Whiplash kan være en yrkesskade når skademekanismen oppstår i forbindelse med en arbeidsulykke mens du er yrkesskadedekket. For arbeidstakere gjelder dekningen som hovedregel når de er i arbeid, på arbeidsstedet og i arbeidstiden. For yrkessjåfører og andre som kjører som en del av jobben, kan derfor en kollisjon under kjøring for arbeidsgiver omfattes av yrkesskadereglene. NAV opplyser at skaden som hovedregel skal meldes innen ett år etter arbeidsulykken.

Hvis ulykken skjedde mens du kjørte i forbindelse med arbeidet, kan du lese mer om hvordan en trafikkulykke samtidig kan være en yrkesskade.

Hva er whiplash?

Whiplash beskriver først og fremst en skademekanisme der hodet og nakken blir utsatt for en rask bevegelse frem og tilbake. Det klassiske eksempelet er påkjørsel bakfra. Whiplash er derfor ikke i seg selv en bestemt medisinsk skade som automatisk gir rett til erstatning. Det avgjørende er hvilke plager som faktisk har oppstått, og om disse kan knyttes til ulykken. Dette skillet er også lagt til grunn i rettspraksis.

Vanlige undersøkelser kan i enkelte tilfeller være uten sikre funn selv om personen opplever smerter og funksjonsproblemer. Det er en viktig grunn til at medisinsk dokumentasjon og symptomutvikling får stor betydning. Vi har forklart dette nærmere i artikkelen om hva whiplash betyr medisinsk og juridisk.

Hva må dokumenteres for å få erstatning etter whiplash?

I whiplashsaker stilles det strenge krav til dokumentasjon av sammenhengen mellom ulykken og de langvarige plagene. Høyesterett har lagt til grunn fire sentrale kriterier ved vurderingen av årsakssammenheng i denne typen saker.

1. Ulykken må ha hatt en skademekanisme som kan forklare plagene.
2. Relevante symptomer må ha oppstått i nær tidsmessig sammenheng med ulykken.
3. Det må kunne dokumenteres en tilstrekkelig sammenhengende utvikling av plagene frem mot en mer varig tilstand.
4. Sykdomsforløpet må være forenlig med det man ut fra anerkjent medisinsk kunnskap kan forvente etter den aktuelle hendelsen.

Du kan lese mer om bakgrunnen for disse vurderingene i vår gjennomgang av Høyesteretts kriterier for nakkesleng.

Må du oppsøke lege innen 72 timer?

Det finnes ikke en lovbestemt frist på 72 timer for å oppsøke lege og heller ingen regel om at et erstatningskrav automatisk faller bort dersom du kommer til lege senere. I rettspraksis har tidspunktet for de første symptomene likevel fått stor betydning, og i rettspraksis er det oppstilt et vilkår om at akuttsymptomer må ha oppstått iløpet av de første 72 timene etter ulykken.

Det praktiske rådet er derfor å oppsøke lege så tidlig som mulig dersom du opplever plager etter ulykken. Fortell legen konkret hvor du har smerter, når symptomene oppstod og hvordan de påvirker deg. Videre oppfølging bør skje ut fra plagene og behovet for medisinsk behandling. Journalene bør gi et korrekt bilde av den faktiske utviklingen.

Hva skjer når arbeidsulykken også er en trafikkulykke?

Når whiplashskaden skyldes en bilulykke i arbeidstiden, kan både yrkesskadeforsikringen og trafikkforsikringen være aktuelle. Bilansvarsloven bygger på et objektivt ansvar for skade som motorvogn gjør, mens arbeidsgiver skal ha yrkesskadeforsikring for sine ansatte.

Du kan ikke få det samme økonomiske tapet erstattet to ganger. Derimot kan det være viktig å beregne konsekvensene etter begge regelsettene før et sluttoppgjør inngås. Særlig beregningen av fremtidig inntektstap og fremtidige utgifter kan være forskjellig. På vår side om yrkesskade beskriver vi hvordan begge regelsett vurderes når en arbeidsulykke samtidig er en trafikkulykke.

Mer om de generelle rettighetene etter bilulykker finner du på vår side om trafikkskadeerstatning.

Hvorfor er legejournalen så viktig i en whiplashsak?

Legejournalen kan bli et av de viktigste bevisene for når symptomene oppstod og hvordan de utviklet seg. Høyesterett har fremhevet at opplysninger som er nedtegnet nær hendelsen normalt har større bevisverdi enn forklaringer som først gis lenge senere, og som står i motstrid til mer tidsnære opplysninger. Dette betyr ikke at enhver manglende journalføring avgjør saken, men lengre perioder uten dokumenterte plager kan gjøre årsaksvurderingen vanskeligere.

Ved mer langvarige plager kan det også bli aktuelt med en medisinsk spesialisterklæring. En slik erklæring kan få betydning både for vurderingen av årsakssammenheng, skadeomfang og eventuell medisinsk invaliditet. Les mer om spesialisterklæringer i personskadesaker.

Det er bedre å vurdere kvaliteten på en spesialisterklæring ut fra spesialistens fagområde, mandat, dokumentgrunnlag og begrunnelse enn å rette generelle beskyldninger mot bestemte leger. Dersom du eller advokaten mener en vurdering bygger på feil eller mangelfullt grunnlag, kan det i enkelte saker være grunn til å be om en ny vurdering.

Når bør du kontakte advokat ved whiplash som yrkesskade?

Advokat kan være særlig nyttig hvis forsikringsselskapet bestrider årsakssammenhengen, dersom du har vedvarende plager eller inntektstap, eller dersom både yrkesskadeforsikring og trafikkforsikring er aktuelle.

En spesialisert advokat kan blant annet vurdere dokumentasjonen, følge opp forsikringsselskapene, kontrollere mandatet til medisinske spesialister og beregne hvilket regelsett som gir riktig samlet erstatning.

Advokatfirmaet Robertsen har arbeidet med yrkesskade og personskade gjennom flere tiår. Våre resultater viser også betydningen av å kontrollere både ansvarsgrunnlag og selve beregningen. I én yrkesskadesak økte sluttoppgjøret fra om lag 3,28 millioner kroner til om lag 5,5 millioner kroner etter gjennomgang av erstatningsberegningen. Resultatet sier naturligvis ikke noe om hva en annen klient vil få, men illustrerer hvorfor sluttoppgjøret bør kontrolleres før det aksepteres. Les mer om yrkesskadesaken der oppgjøret ble økt med om lag 2,2 millioner kroner.

Rimelige og nødvendige advokatutgifter dekkes i trafikkskade og yrkesskadesaker på lik linje som alle andre utgifter du har som følge av skaden. Robertsens fagområde for yrkesskade og erstatning beskriver både prosessen og kostnadsspørsmålet nærmere.

Har du fått whiplash som yrkesskade og er usikker på dokumentasjonen eller hvilken erstatningsordning som bør brukes, kan du kontakte Advokatfirmaet Robertsen for en vurdering av saken.

FAQ

Kan whiplash godkjennes som yrkesskade?

Ja. Dersom ulykken skjer mens du er yrkesskadedekket og vilkårene ellers er oppfylt, kan helseplager etter whiplash omfattes av yrkesskadereglene.

Må jeg gå til lege innen 72 timer for å få erstatning?

Nei, 72 timer er ikke en lovbestemt søksmåls eller meldefrist. Tidlige symptomer og tidsnær medisinsk dokumentasjon har likevel stor betydning i vurderingen av årsakssammenheng ved nakkesleng.

Kan en bilulykke være både trafikkskade og yrkesskade?

Ja. En bilulykke som skjer under arbeid kan omfattes av begge ordninger. Du kan ikke få dobbelt erstattet samme tap, og det bør vurderes hvilket regelsett som samlet gir riktig erstatning.

Dekker forsikringsselskapet advokat ved whiplash?

Nødvendige og rimelige advokatutgifter blir ofte dekket i yrkesskade og trafikkskadesaker. Omfanget av dekningen må vurderes konkret og bør avklares med advokaten tidlig.

‍